Le néoprène est un matériau largement utilisé dans la confection de combinaisons de plongée, gants et bottes. Mais est-ce que le néoprène est imperméable ?
Qu'est-ce que le néoprène ?
Le néoprène est un caoutchouc synthétique inventé dans les années 1930 par Wallace Carothers. Fabriqué à partir de chloroprène, il est reconnu pour sa résistance, sa souplesse et sa capacité à résister aux changements de température.
Le néoprène est-il imperméable ?
Le néoprène des combinaisons est imperméable dans le sens où l'eau ne le traverse pas directement. Cela dit, une combinaison n'est pas imperméable car les coutures peuvent laisser passer de l'eau, et les ouvertures (cou, membres) peuvent également laisser entrer l'eau.
Le degré d'imperméabilité dépend de la densité du matériau et des technologies de fabrication.
Propriétés du néoprène
- Résistance aux intempéries et à l'ozone — Résiste aux UV, pluie, vent
- Résistance à la chaleur — Conserve ses propriétés élastiques à haute température
- Résistance aux huiles et solvants — Bonne résistance chimique
- Élasticité — Revient à sa forme initiale après étirement
Le néoprène « mousseux »
La fabrication traditionnelle consiste à fouetter le polymère de chloroprène pour créer une mousse avec de petites bulles d'azote. Ces bulles rendent le matériau poreux et donc perméable. Les combinaisons permettent quand même de rester au chaud grâce à une fine couche d'eau réchauffée par le corps.
Le néoprène « laminé » et « membrané »
Lamination
Application d'une fine couche de tissu (polyester, nylon) sur une ou deux faces. Améliore la résistance et l'imperméabilité, mais ne rend pas totalement imperméable.
Membrane
Combinaison avec une membrane en polyuréthane ou PTFE pour une barrière étanche à l'eau et au vent. Utilisé pour les vêtements de protection où l'imperméabilité totale est requise.
Ainsi, le néoprène standard n'est pas entièrement imperméable, mais peut être transformé pour offrir un degré élevé d'imperméabilité selon les applications.